幾乎所有的學校，都會要求申請者提出推薦信，有些學校還會希望幾封是來自職場或是來自學校。一般來說，申請者通常會請學校老師、工作主管寫推薦信。申請美國研究所通常會要求2-3封推荐函，而學校評審委員則藉著推荐信上的文字描述，對申請者做進一步的背景了解。
推薦信所扮演的角色，不光只是學生成績表現的說明者，更是學生人格與處事態度和能力的見證者。但很多申請者在挑選推薦者人選時，往往會將推薦者職稱納為最重要的考量，但其實這是錯誤的想法。如果推薦者職稱是對學生最重要的環節，那是不是只有金字塔頂端、豪門貴族才有機會出國唸書呢?
所以除了推薦者職稱之外，還有幾項方式協助您決定推薦者人選：
l 『關連性』：您和推薦者是在什麼樣的情況下認識的？他和您的關係為何？是學校老師或是公司主管？請注意，不論您和他是什麼樣的關係，請務必都要有具體事實陳述您的表現。例如：成績優異、比賽常勝軍、研究論文表現、優異工作考績或管理能力…等。記得要讓推薦者有機會實際舉例您優異表現的機會。
l 『專業表現』：推薦者最好是和您要申請的科系有相關，舉例來說，如果您要申請的是商科，那就不要找您的 通識 老師幫您寫推薦信，即使您分數再高也沒有什麼太大的意義，如果真的要請他寫，那您就得想出充分的理由說服committee。
l 『配合度』：這方面的資訊可以透過學長姐、學校助教、秘書、同事等人得知。如果推薦者真的很忙碌或者不是很好配合，建議就另覓人選，否則等到申請時間到了，需要找推薦者幫忙卻找不到人或是再三為難，那就糟糕了!
l 『推薦者職稱』：如果上述要求都已經達到了，再將推薦者職稱放入考量。當然推薦者職稱越高越有加分效果，尤其如果推薦者是您欲申請學校的校友，推薦信越有其參考價值。
建議要越早開始越好，因為您不知道推薦者是否有時間幫您寫推薦信，所以您最好給推薦者多一點的時間準備。
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