三個大學時代的姊妹淘在工作將近10年後，選擇放下工作，一起結伴出國念書和旅遊六個月，完成自己的夢想，這六個月說長不長說短不短，但人生有幾個六個月可以這樣放風，人生有幾個姊妹淘可以這樣義務反顧的陪伴，致美麗的友情，美麗的風景…….

每個人都會擁有一些夢想，但我們往往覺得夢想始終是夢想，遙不可及，而學生時覺得未來時間還很長不用急在一時，出社會後，開始了收入後反而失去自由和實現夢想的勇氣，每日過的日子像籠子中的倉鼠，玩著滾輪看似不斷向前但其實卻總在圈圈內打轉，看不到未來，也看不到方向。

找到EMMA

在這樣的心情下，當大學同學Eileen提起想短期出國遊學的計畫，我幾乎立刻就答應了。EMMA是Eileen搜尋了各個代辦機構及網頁後看到EMMA的網誌，關於EMMA網誌的分享她幾乎全部都看過一遍，覺得EMMA非常積極細心，於是我同學決定選擇由EMMA代辦這次圓夢的旅程。若你是上班族沒有很多的時間找資料、申請學校和宿舍等，代辦會是一個很好的選擇，而熱誠又細心的代辦絕對是讓遊學成功很重要的因素，我們很幸運可以遇到EMMA。我們先用EMAIL聯絡，而後大約見三次面；事前說明、辦學生簽證前的提醒及行前說明，她都非常詳細的說明和介紹，而我們在國外遊學的期間，EMMA也三不五時地的詢問和關心，甚至後來我們學習結束後宿舍退回款發生問題，她都很盡力地協助，我們真的很幸運，初次去國外這麼長時間就遇到這麼好的代辦，讓我們有個很好的體驗。

INTRAX課程

當初考慮我們想要加強的是英文口說，Emma為我們選擇的學校INTRAX是非常注重聽說的語言學校，在校內規定用英文對話，一班不超過12人的小班制教學，課程開始前會進行分級考試，所以在課堂上同學的程度都差不多，在使用英文溝通及學習的課程上都比較符合自己的程度，如果要加強特定的寫作或是其他，也有課程能選修加強。

我們選擇了氣候較舒適宜人的聖地牙哥，而且當地的生活費相較於芝加哥、舊金山分校來的便宜，且同學研究過聖地牙哥華人較少，實際上在聖地牙哥我們真的很少遇到華人，INTRAX的同學最多是巴西幾乎佔一半，其次是土耳其、韓國、沙烏地阿拉伯等，在這樣的環境下，使用英文的機會大增，算強迫學習了。

實際上課後，我覺得美國的英文文法教的對我們來說算是比較基礎的，國中二年級大約就是INTRAX中間的程度，主要的差別在單字量，對我來說收穫最多的是將以往所學真實運用在生活上，縮短了我與英文的距離，若要說變得非常好跟外國人無異，就太異想天開了，但這趟留學減少了我學習英語的懼怕感，能夠單純地將它當成一個可以溝通的語言。

宿舍

INTRAX有三間合作的宿舍，分為走路離學校5、20，35分鐘的距離。最近5分鐘的宿舍幾乎天天開PATTY，喜歡熱鬧的人可以住那。但我與同學三個人希望有自己的衛浴跟廚房，所以我們選擇了最遠的公寓式宿舍，每天坐公車往返，用GOOGLE查好公車(2號車)的抵達的時間非常方便，很符合我們的需求。

日常生活交通

因為每日通勤的關係，所以我們買了聖地牙哥的COMPASS月票，30天/$72第一次申請要加上$2的卡費(2014/7資料)，30天可以無限搭乘公車、TORLLY(類似地面輕鐵)，聖地牙哥很多地方坐公車跟TROLLY都可以到(像海灘、大學、韓國超市等)，想去哪都可以使用GOOGLE規劃路線非常方便，唯一要注意的是假日班次會減少。

租車

因為大多使用大眾運輸工具，在聖地牙哥我們只租過學校推薦在OLD TOWN附近的租車公司，若只在聖地牙哥當地，24小時$39，包含了所有基本保險、兩個開車駕駛，算CP值頗高，但需要先打電話或EMAIL預訂車輛，不然常會沒車。

銀行開戶

我們在國內換好美金跟旅支過去，但實際上在美國旅支沒想像中好用，所以我們在剛到的第二天就去銀行開戶了，評選了好幾間，包含CITIBANK、Bank of America、CHASEBANK等，因美國的銀行沒有跨行提款功能，我們最後選擇了在美西營業據點及提款機最多、服務主打專人以客為尊的服務且學校旁邊就有的CHASEBANK。開戶時會有一個專員在有隔間的區域接待你，隱私很受保障，幫忙開戶的專員都是使用很簡單的英文對話，用學生簽證就可以開戶了。帳戶沒有存摺，使用銀行的APP或網路銀行上可以看到交易明細和餘額。開戶的好處是會有一張Debit card(有點類似銀行的現金卡)，無論是線上購物、OUTLET、超市購物或自助加油等消費，刷這張卡就能直接從帳戶扣款，美國的消費習慣大多使用卡片，很少人攜帶大額現鈔購物，不過若是要開戶要留意有些銀行帳戶是有要求每日最低餘額的，否則會收取管理費用喔。

關於海外提款

在這裡稍微提一下很少人知道的服務，我們實際上有試過是可行的。台灣部分外商銀行若每日存款餘額有達到一定金額以上，在國外同銀行提款時可以減免手續費，我們當初選擇的銀行是CITIBANK，在台灣開好國外提款功能，可以在美國的CITIBANK ATM使用台灣的提款卡直接結匯提領美金現鈔，提出來後再存入當地銀行。因台灣的CITIBANK是獨立經營，所以到美國後也要在美國的CITIBANK開戶，才可以存錢跟領錢，比較建議找CITIBANK實體分行的提款機提領，成功率較高，如有無法提領的問題也可以直接打電回台灣的CITIBANK客服處理，可節省高額的海外匯款手續費。

結語

每個人心中都有夢想，但實現夢想的機會成本會隨著年齡的增長而增加，若學生時代錯過實現的機會，進入社會後，也許成家立業也許家中父母需要照養也許工作難找，夢想就擱置了。這沒有什麼好壞，畢竟也有人為了實現這個夢想而犧牲了本來的好工作找不回來，所以建議想實現夢想的朋友們，實際評估自己可以負擔的風險後再做決定。但對我來說，原先只能想像世界的廣大，但真的體驗了外面世界的遼闊才真正體會自己的渺小，也才想清楚自己真正想過的人生是什麼，這個實現夢想的旅程讓我發現夢想沒有想像中的遙不可及，與其說是夢想的實現，不如說是實現夢想的開始。