去年的冬天我決定要來美國留學一年，對於一個從來沒有出國留學的我來說，美國的任何一切場景都只是來自電影裡的一部分，當代辦小姐問我說要選哪一個城市作為學習的地區，我只是很簡單的說了一句，我想選華人最少的地方，我心裡想的是既然要學習，就要全心投入，減少用中文的機會。後面的心得感想證明了芝加哥是最對的選擇，謝謝代辦用心的推薦，讓我可以有這一年難忘的留學經驗。
起初一句英文都不會的我真的很有壓力，我永遠記得是我的在Kaplan的第一個英文老師–叫做Emily，她非常有耐心不斷的鼓勵我，哪怕只是一個簡單的答案只要是我答對了，她都會用最誠的語氣說『你很棒』，因為她不厭煩的指導，讓我大大提升我學習英文的信心。不光是Emily老師，其他所有芝加哥Kaplan的老師對於學生的學習狀況都非常關心，也非常親切～他們對你的關心不只是學習上的關心，還有生活上任何的一切問題都可以詢問他們，只要是他們會的都會盡全力去幫助你，對於當時面對一切陌生環境且想家的我，Kaplan真的是我每天最喜歡也最期待去的地方，那種感覺非常溫暖，是我來美國後第一次感受到家的溫暖。
我從一開始無法完整講出一個句子，到後面可以跟朋友不間斷的用英文聊天，就跟當初入學時主任對我們說的一模一樣，只要你每天都認真學習要進步跟進級不是一件難事。我算是待在學校很長的學生，聽過來自於不同國籍、年齡、性別、職業的人的學習心得，大家都說雖然學費貴了一點，但是他提供的教育跟整體活動是真的非常用心，是真的能看見學習效果，以及體驗到真正母語人士的生活經驗，我想這是為什麼我們要大老遠飛12000公里到芝加哥去學習的原因吧，不光是學習，更多的是體驗真正的當的生活，體驗小費文化、說話語調、打招呼方式…等
不只是成績上的進步還有人生經驗上也是收穫滿滿，是我人生到現在最不一樣的一年，很多東西都是第一次體驗，第一次遇到真正的暴風雪;第一次感受到美式教育;第一次住在寄宿家庭;第一次結交到來自世界各地的朋友;第一次在美國自駕;第一次在餐桌上有超過五個來自不同國家的同學一起用餐（大家都很努力練習用英文溝通），很多的第一次有新奇，但是也有出糗丟臉的時候。因為不知道小費確切的比例，所以第一次用餐也曾沒有給足夠趴數就離開餐廳的丟臉舉動，但是也因為這一些經驗，所以我學習到更多，並且這一些特殊經歷都是深刻記一輩子忘不了得。我當初出國的目的除了學習之外，還有一另一個非常重要的事就是學習獨立成長，因為我想離開父母的保護傘，想靠自己的力量存活下來，出國後才知道亞洲的文化跟美洲文化真的是大大不同，我們的父母總是會替我們遮風擋雨的，雖然是好意但是相對的會減少我們能獨當一面的機會，這種依賴會習慣成自然，漸漸的會失去學習成的機會。雖然做過很多糗事，也遇到過很多困難，但是我都告訴自己只是萬事起頭難，之後會更順利，再加上不管是學校的老師或是同學都非常關心我，所以即使初期因為思鄉跟遇到的突發狀況我都能快速處理，並且緩解情緒，現在回頭看看過去的自己真的一下子成長很多，學習『自己』處理很多事情、打理自己的生活起居、從內向變成外向、積極去參與很多不同的當地活動…等，總總的一切都讓我的這一年每一天都過得非常精彩，收穫滿滿。
我當初的規劃是在芝加哥待半年之後再轉去波士頓，希望有不一樣的體驗，不過因為前一家同學推薦的代辦他們的處理速度不是很積極，加上常常溝通上有代溝，所以最後決定自己上網找新的代辦。我很開心我遇到了Emma（專業遊學代辦），不管是哪一家語言學校或是哪一個校區她都瞭若指掌，並且依照個案需求去做對你最好的分析，最讚的是Emma非常親切、效率很好，任何事情交給她都不用擔心會出差錯。我有很多同學後續都是給她辦理，大家都是一至好評。
但是去到波士頓時我卻發現師資方面剛好遇到的都是新來的老師，所以教學方面都不是很熟練，再加上如果要換班級要等滿五週曾能考試晉級，為了不要浪費自己的學習時間，所以我最後決定再次轉回芝加哥校區。雖然因為師資的關係所以只待了短短的一個月，但是我並不會後悔去過那邊，因為我又多看到美國的一個城市，老實說我也很喜歡波士頓，那個誠實對我來說有一種說不上來的浪漫因子在裡頭，也是一個美麗得城市，不過我最愛的還是芝加哥，它算是前幾大知名的城市，很多國際化的展覽跟節慶都會在這邊上大舉行，還有物價也不至於像紐約或是洛杉磯那樣高，重點是華人人口適中，如果真的想念家鄉口味還是有中國城的各式餐廳可以解解饞，但是又不至於跟洛杉磯一樣華人人口佔比將近其他當地人口得一半（這樣對於想練習英語的機會又減少），很多同學去過芝加哥都還會想再去一次，真心推薦想要來一點不一樣人生經驗還有想要英文有所進步的，可以考慮芝加哥Kaplan校區，絕對是物超所值。
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